ATV : répétition générale à Toulouse

30 novembre 2007

Cette première mission du vaisseau-cargo européen s'annonce particulièrement complexe. Sa fiabilité et sa maniabilité seront mises à l'épreuve, lors de multiples manœuvres d'approche et d'évitement avant l'amarrage final.

Le développement et la gestion de ce centre ont été confiées au CNES par l'Agence spatiale européenne en 1998, en attendant la responsabilité du contrôle en vol et la coordination de l'ensemble des moyens sol nécessaires au bon déroulement des opérations.

L'ATV-CC a été construit en 2002. D'une surface de 700 m², il est équipé de 70 postes de travail et accueille 130 personnes directement concernées par les opérations ATV.

Depuis le mois d'août dernier, des simulations ont régulièrement été effectuées, destinées à répéter les différentes opérations en vol du cargo, en liaison directe avec le centre de contrôle de la NASA à Houston, au Texas (autorité suprême pour toutes les opérations liées à l'ISS), et le centre de contrôle de Korolev, près de Moscou (responsable du module russe sur lequel l'ATV doit s'amarrer).

La mission de l'ATV-CC commence 100 min après le lancement de l'ATV par Ariane 5, prenant le relais du Centre Spatial Guyanais.

Chaque opération doit respecter une série de contraintes, définies par les partenaires de la station et Astrium, le concepteur du véhicule : sécurité, éblouissement limité des senseurs par le Soleil, obligation de survol des stations sol russes, valeur maximale des manœuvres…

Ces échanges en temps réel impliquent des transferts immédiats de milliards de bits de télémétrie et un réseau de communication performant, qui repose en particulier sur les satellites américains TDRS et le satellite européen ARTEMIS.


* ATV-CC : Automated Transfer Vehicle Control Centre.