L’ATV Jules Verne dans les starting-blocks

3 août 2007

L’ATV sera lancé par Ariane 5 en janvier 2008. Il aura pour mission essentielle de ravitailler les astronautes de l'ISS, grâce aux 8 t de fret qu’il transporte (air, eau, nourriture, courrier, carburant, pièces de rechange, matériel scientifique, etc.). L’ATV assurera aussi les manœuvres de rehaussement d’orbite d’ISS.

Avec ce lancement, ce seront 8 années de travail intensif qui seront récompensées à la Direction des Lanceurs du CNES tout comme au Centre Spatial Guyanais : le système Ariane 5 aura non seulement été mis au point mais également rendu compatible avec les missions de ravitaillement de l’ISS.

Pour chaque lancement d’Ariane, le CNES a pour mission de garantir la bonne adéquation des moyens mis en œuvre pour l’opérateur de lancement et les clients satellites, puis d’en coordonner l’activation pendant la campagne, les phases de préparation et le lancement.

Pour accueillir l’ATV, le CSG a dû adapter ses installations et ses infrastructures :

• mise en place d’une installation permettant le remplissage de véhicules spatiaux avec des ergols russes au laboratoire chimie du CSG,
• adaptation de l’ensemble de moyens optiques, de télémesure et de localisation radar,
• élaboration d’un réseau de stations radio constitué de moyens et de lieux en grande partie nouveaux,

le tout coordonné par les services techniques du CNES.

Pendant 5 mois l’ATV est installé dans les bâtiments de l’EPCU (Ensemble de préparation de Charges Utiles), exploités par le CNES, pour les opérations spécifiques de contrôle et d’intégration, puis de remplissage avant le lancement.

Pour permettre à l’ATV de mener à bien sa mission, un centre de contrôle appelé ATV-CC a été implanté au Centre Spatial de Toulouse. Géré par le CNES pour le compte de l’Esa, il sera chargé de la conduite des opérations et de la coordination de l’ensemble des moyens sol qui leurs sont nécessaires. L’ATV-CC travaille en collaboration avec les centres de contrôle de l’ISS à Moscou et Houston.